A címvédő és négyszeres világbajnok Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője rajt-cél győzelmet aratott a vasárnapi Forma-1-es Japán Nagydíjon.

A 27 éves pilótának ez az idei első futamgyőzelme, pályafutása során már a 64., Szuzukában pedig zsinórban negyedszer diadalmaskodott.

Verstappen mögött a vb-pontversenyben élen álló Lando Norris, a McLaren brit pilótája ért célba másodikként, míg a dobogó alsó fokára a másik McLarent vezető ausztrál Oscar Piastri állhatott fel.

Norris így mindössze egy ponttal vezet az összetettben Verstappen előtt.

A stratégiai elképzelések, illetve a gumik helyes kezelése miatt hosszú körökön keresztül csak "vonatozott" a mezőny, mindenki a számára ideális távolságból követte az előtte haladót. Egy-egy előzés ennek ellenére előfordult, de a közvetlen élmezőnyben nem történt változás.

A kerékcserékre nagyjából féltávnál került sor, a McLaren megpróbálta korábban a boxba hívni Piastrit, de egy körrel később már Norris és vele együtt Verstappen is kiállt friss abroncsokért. Ők ketten fej fej mellett hagyták el a boxutcát, de semmi nem változott, s mire minden versenyző túlesett a kerékcseréjén, visszaállt az eredeti állapot: Verstappen, Norris, Piastri volt a sorrend a dobogós helyeken.

A hajrá kezdetén a két McLaren-versenyző közel került Verstappenhez, de annyira nem, hogy a holland címvédő sikerét reálisan veszélyeztetni tudják. Verstappen ráadásul a leintésig nem hibázott és megérdemelten nyerte meg sorozatban negyedszer a japán futamot.

A vb-sorozat egy hét múlva, Bahreinben folytatódik.