Az összetettben éllovas dán Jonas Vingegaard nyerte a Vuelta a Espana országúti kerékpáros körverseny utolsó előtti, hegyi befutós szakaszát, ezzel a végső siker kapujába lépett.

Szombaton az összetett végkimenetelét eldöntő etap, a Robledo de Chavela és Bola del Mundo közötti 165,6 kilométer és hegyi befutó várt a mezőnyre. A természetvédelmi területen véget érő szakaszon az előzetes hírek alapján lehetett arra számítani, hogy befolyásolhatják a versenyt a tiltakozó környezetvédők, illetve a szervezőket korábban már többször módosításra kényszerítő Izrael-ellenes tüntetők.

A számos technikai hiba miatt a tervezettnél lényegesen hosszabbra nyúlt a lassú rajt, az éles verseny elindulása után viszont azonnal hatalmas tempóra váltottak a bringások. Az idei spanyol körverseny legtöbb szintemelkedését, 4226 métert kellett leküzdeniük ezen a napon, és bár csaknem a mezőny negyede szökésbe került, az UAE és a BORA csapata vezette üldözők két percre sem engedték el a jelentős méretű csoportot.

Az utolsó hegy lábához közeledve tüntetők zárták le az utat egy kereszteződésnél és agresszívan megpróbálták akadályozni az 50 kilométer/óra környéki sebességgel haladó kerékpárosokat, ám a többségük egy fél sávon el tudott tekerni mellettük a szervezők és a rendvédelmi dolgozók erőfeszítéseinek köszönhetően, bár volt olyan, akit megtorpanásra kényszerítettek a protestálók.

A szökevénycsoport legerősebb hegyimenői egyperces előnnyel kezdték meg a Bola del Mundo tetejéig vezető utat, miközben hátul az UAE tempója rostálta az esélyesek csoportját. A meredek és rossz úton az utolsó három kilométerre fogták be az összetettért harcolók a szökésből legtovább kitartó Mikel Landát és Giulio Cicconét. Segítői kiállása után a második helyen álló Joao Almeida diktált nagy tempót, majd a dobogó alsó fokáért harcoló Jai Hindley állt a csoport élére. Bő egy kilométerre a céltól a piros trikós Vingegaard váltott ritmust, riválisai pedig nem tudtak vele tartani. Idei harmadik etapsikerével a kétszeres Tour de France-győztes Vingegaard növelte előnyét riválisaival szemben, így már csupán a záróetap választja el attól, hogy a Vuelta történetének első dán bajnoka legyen.

A második pozíció Almeidáé lesz, a harmadikat pedig a hegyikerékpárban kétszeres olimpiai bajnok brit Tom Pidcock szerzi meg a 2022-ben Giro d'Italia-győztes ausztrál Hindley előtt, amennyiben befejezi a Vueltát.

A viadal vasárnap az Alalpardo és Madrid közötti 111,6 kilométeres táv megtételével zárul a tervek szerint.

Eredmények:

20. szakasz, Robledo de Chavela-Bola del Mundo, 165,6 km, hegyi befutó:

1. Jonas Vingegaard (dán, Visma-Lease a Bike) 3:56:23 óra

2. Sepp Kuss (amerikai, Visma-Lease a Bike) 11 másodperc hátrány

3. Jai Hindley (ausztrál, Red Bull-BORA-hansgrohe) 13 mp h.

4. Tom Pidcock (brit, Q36,5) 18 mp h.

5. Joao Almeida (portugál, UAE-XRG) 22 mp h.

6. Matthew Riccitello (amerikai, Israel-Premier Tech) 24 mp h.

Az összetett élcsoportja:

1. Vingegaard 72:53:57 óra

2. Almeida 1:16 perc hátrány

3. Pidcock 3:11 p h.

4. Hindley 3:41 p h.

5. Riccitello 5:55 p h.